A moradora de Sydney Emma Timmony foi diagnosticada com câncer terminal e linfoma difuso de grandes células B em estágio quatro em 2023, e então descobriu que não podia acessar pensões ou benefícios do governo porque ela e o marido vivem em um terreno com mais de cinco acres.

A ex-gerente de operações de 43 anos passou por várias rodadas de quimioterapia, que a deixaram em remissão por cerca de cinco meses até o câncer voltar. Ela foi forçada a se aposentar mais cedo, e o marido Sean se afastou do trabalho para cuidar dela.

“Quando você está acostumada a ter dinheiro na conta e poder funcionar, e então fica sem dinheiro, a vida fica mais difícil”, disse ela. “Como você come? Como paga suas contas?”

“Trabalhei duro, tive uma boa carreira e esperava que minha aposentadoria me sustentasse na velhice, não ter que viver dela aos 40 e poucos anos porque tenho câncer”, disse ela. “Não consegui acessar pensões ou benefícios do governo porque vivemos em mais de cinco acres de terra. Você nunca imagina que, quando está tão doente, também terá que se preocupar em como pagar as contas e se manter financeiramente. Tenho sorte de termos o sistema de saúde que existe, mas nem tudo é gratuito para pacientes com câncer.”

Timmony é uma das quase 1,7 milhão de australianas que atualmente vivem com ou após o câncer na Austrália. De acordo com o Daffodil Centre, esse número deve aumentar em mais da metade, para mais de 2,6 milhões de pessoas até 2050. Dessas, 1,15 milhão ainda estarão vivendo com câncer e precisarão de tratamento, monitoramento ou cuidados contínuos.

A moradora de Melbourne Naveena Nekkalapudi foi diagnosticada com câncer de mama em estágio três em 2014, aos 39 anos. Após o diagnóstico, ela se viu lidando com incertezas e despesas inesperadas.

“Inicialmente me cobraram $600 do próprio bolso pela cirurgia, que era o primeiro passo do processo”, disse Nekkalapudi. “Para conseguir outro orçamento, provavelmente teria que pagar mais $500. Os custos não paravam de aumentar e, cerca de um ano após o diagnóstico inicial, eu já tinha gasto aproximadamente $15.000 do próprio bolso.”

Quando o tratamento da agora com 51 anos terminou, suas despesas continuaram.

“Houve muitas despesas menos óbvias que me surpreenderam”, disse ela. “Coisas como exames, medicamentos, fisioterapia, terapia ocupacional e aconselhamento psicológico.”

O Cancer Council e a Leukaemia Foundation estão pedindo aos governos de toda a Austrália que façam mais para apoiar os pacientes e seus cuidadores.

Um novo relatório do McCabe Centre for Law and Cancer, encomendado pelo Cancer Council Victoria, expôs uma lacuna crescente entre o apoio que as pessoas com câncer precisam e o que o sistema realmente oferece. Pesquisadores entrevistaram mais de 200 vitorianos que vivem com câncer ou prestam cuidados não remunerados. Todos os participantes relataram custos do próprio bolso; mais de 95% relataram sofrimento emocional ligado a dificuldades financeiras. Quase uma em cada três pessoas com câncer perdeu renda, enquanto quase dois terços não receberam apoio financeiro do governo. Entre os cuidadores, mais de três quartos não receberam apoio financeiro do governo e quase um em cada três perdeu renda.

O diretor de política de controle do câncer do Cancer Council Australia, David Martin, disse que os resultados refletem um sistema que precisa urgentemente de reforma.

“Um diagnóstico de câncer não deveria destruir o sustento de alguém”, disse Martin. “Não deveria depender de a pessoa ter economias ou seguro de proteção de renda. Isso não é justo e, à medida que mais australianos vivem mais tempo com câncer, esse problema só vai crescer.”

A Leukaemia Foundation está conduzindo a campanha Cut the Cost of Cancer para lidar com o custo financeiro oculto do câncer. O CEO Chris Tanti disse que os australianos que enfrentam câncer no sangue são imediatamente jogados em uma tempestade financeira que nunca viram chegar.

“Eles são forçados a tomar decisões financeiras impossíveis num momento em que seu único foco deveria ser o tratamento e a recuperação”, disse Tanti. “Ninguém deveria ter que escolher entre receber o tratamento e os cuidados contra o câncer de que precisam para sobreviver e colocar comida na mesa ou pagar o aluguel ou a hipoteca.”

Timmony agora está no processo de solicitar uma pensão por doença terminal.

Fonte: CNN Lite