A Emma Timmony, de Sídney, le diagnosticaron cáncer terminal y linfoma difuso de células B grandes en estadio cuatro en 2023. Luego descubrió que no podía acceder a pensiones ni beneficios del gobierno porque ella y su esposo viven en un terreno de más de cinco acres.

La exgerente de operaciones, de 43 años, se sometió a varias rondas de quimioterapia, que la mantuvieron en remisión durante unos cinco meses hasta que el cáncer regresó. Se vio obligada a jubilarse anticipadamente, y su esposo Sean dejó su trabajo para cuidarla.

“Cuando estás acostumbrada a tener dinero en tu cuenta y poder desenvolverte, y de pronto no tienes dinero, la vida se vuelve más difícil”, dijo. “¿Cómo comes? ¿Cómo pagas tus facturas?”

“Trabajé duro, tenía una buena carrera y esperaba que mi jubilación me sostuviera en el retiro, no tener que vivir de ella a los 40 y tantos por tener cáncer”, dijo. “No he podido acceder a pensiones ni beneficios del gobierno porque vivimos en más de cinco acres de tierra. Nunca imaginas que, estando tan enferma, también tendrás que preocuparte por cómo pagar las cuentas y mantenerte a flote económicamente. Tengo suerte de que exista el sistema médico que tenemos, pero no todo es gratuito para los pacientes con cáncer”.

Timmony es una de los casi 1,7 millones de australianos que actualmente viven con cáncer o lo han superado en Australia. Según el Daffodil Centre, se prevé que esa cifra aumente en más de la mitad, a más de 2,6 millones de personas para 2050. De ellas, 1,15 millones seguirán viviendo con cáncer y requerirán tratamiento, seguimiento o cuidados continuos.

A Naveena Nekkalapudi, de Melbourne, le diagnosticaron cáncer de mama en estadio tres en 2014, a los 39 años. Tras el diagnóstico, se encontró navegando entre la incertidumbre y gastos inesperados.

“Inicialmente me cotizaron 600 dólares de bolsillo por la cirugía, que era el primer paso del proceso”, dijo Nekkalapudi. “Obtener otra cotización probablemente me habría costado otros 500 dólares. Los costos seguían aumentando, y alrededor de un año después de mi diagnóstico inicial, había gastado aproximadamente 15.000 dólares de mi bolsillo”.

Cuando el tratamiento de la ahora mujer de 51 años terminó, sus gastos continuaron.

“Hubo muchos gastos menos obvios que me sorprendieron”, dijo. “Cosas como escáneres, medicamentos, fisioterapia, terapia ocupacional y costos de asesoramiento psicológico”.

El Cancer Council y la Leukaemia Foundation están pidiendo a los gobiernos de toda Australia que hagan más para apoyar a los pacientes y a sus cuidadores.

Un nuevo informe del McCabe Centre for Law and Cancer, encargado por Cancer Council Victoria, ha expuesto una brecha cada vez mayor entre el apoyo que necesitan las personas con cáncer y lo que el sistema realmente proporciona. Los investigadores encuestaron a más de 200 victorianos que viven con cáncer o brindan cuidados no remunerados. Todos los participantes informaron costos de bolsillo; más del 95% reportó angustia emocional relacionada con dificultades financieras. Casi una de cada tres personas con cáncer perdió ingresos, mientras que casi dos tercios no recibieron apoyo financiero del gobierno. Entre los cuidadores, más de tres cuartos no recibieron apoyo financiero del gobierno y casi uno de cada tres perdió ingresos.

El director de políticas de control del cáncer de Cancer Council Australia, David Martin, dijo que los hallazgos reflejan un sistema que necesita una reforma urgente.

“Un diagnóstico de cáncer no debería destruir el sustento de nadie”, dijo Martin. “No debería depender de si una persona tenía ahorros o un seguro de protección de ingresos. Eso no es equitativo, y a medida que más australianos vivan más tiempo con cáncer, este problema solo crecerá”.

La Leukaemia Foundation está llevando a cabo su campaña Cut the Cost of Cancer para abordar el costo financiero oculto del cáncer. El director ejecutivo, Chris Tanti, dijo que los australianos que enfrentan cáncer de sangre se ven arrojados de inmediato a una tormenta financiera que nunca vieron venir.

“Se ven obligados a tomar decisiones financieras imposibles en un momento en que su único enfoque debería ser el tratamiento y la recuperación”, dijo Tanti. “Nadie debería tener que elegir entre recibir el tratamiento y la atención oncológica que necesita para sobrevivir, y poner comida en la mesa o pagar el alquiler o la hipoteca”.

Timmony está ahora en proceso de solicitar una pensión por enfermedad terminal.

Fuente: CNN Lite